"Eer aan God
Vrede en geluk
aan de mensen"

klik hier voor pdf-versie

Postgironummer 108 807
t.n.v. Missieprocuur Priesters van
het Heilig Hart,
Postbus 4609,
4803 EP Breda
onder vermelding van:
Indiamissie pater Ad

Deze keer wil ik mijn nieuwsbrief graag beginnen met de vraag: Kerstmis, wat zegt je dat? De laatste jaren van mijn 55-jarig priesterleven heb ik in India mogen doorbrengen om een nieuwe missie te beginnen. Dat was de opdracht die we in 1994 meekregen. "We", dat waren pater Martien van Ooij, scj en ondergetekende. In de 15 jaar dat we als Congregatie van de Priesters van het Heilig Hart daar nu werkzaam zijn hebben we vooral gewerkt aan de opleiding van jongens die broeder of priester wilden worden in onze congregatie. Ik moet hier wel aan toevoegen, dat we dat niet gedaan hebben, omdat hier in Nederland de animo om priester of religieus te worden tot een minimum gedaald was. We hebben dat gedaan, omdat de boodschap van Christus aan ons mensen doorgang moet vinden. Wanneer je ergens echt achter staat zeg je: "Daar ga ik voor". Zo is het ook met de missie van de kerk. En daarom durfde ik in 1994 ook nog eens aan deze missie te beginnen, ongeacht dat ik niet meer van de jongste was. En achteraf mag ik zeggen, dat er zegen op gerust heeft. Vroeger was dat een vaste uitdrukking. Ik hoor het mijn vader nog zeggen als het hem goed was gegaan: "Er heeft zegen op gerust, jongen".

Deze brief begon ik met de vraag: "Kerstmis, wat zegt je dat?". Wat zegt het mij als christen en als priester? Het is nog adventstijd nu ik dit zit te schrijven. We zitten op de uitkijk naar Kerstmis. Maar wat zegt me dat? Uitzien naar een heerlijk kerstdiner? Of naar een paar rustige dagen van wat meer tijd hebben voor elkaar? Het is ons allemaal van harte gegund. Maar we weten beter. Kerstmis is in wezen uitzien naar de geboorte van een kind. En wat voor een kind. Wat de geboorte van een kind betekent weet iedere vader en moeder die het heeft meegemaakt. Zo is Advent en Kerstmis het uitzien naar een kind, dat een enorme betekenis heeft gehad voor de wereld. Zijn geboorteverhaal liegt er niet om. Aangekondigd aan zijn moeder door een engel. Geboren in een stal, omdat er in de herberg geen plaats was. En herders, de armen van die tijd, komen kijken naar dit kind. Zij kregen de weg gewezen door engelen, lezen we. Hun schapen konden zomaar binnen komen lopen. En dan is er nog een verhaal van drie wijze mannen. Welgestelde sterrenkundigen. Een ster was hun wegwijzer. Dit kind kwam immers in de wereld voor ons allemaal, zowel voor arme als voor welgestelde mensen. Dat is de boodschap in al die verhalen.. En Franciscus van Assisi kwam 800 jaar geleden op het idee om dit alles uit te beelden in de kerststal.

Waarom vertel ik u dit alles? Omdat heel dit verhaal als één grote schijnwerper vooruit wijst naar het latere leven van dit kind. Het is een man geworden die zijn leven volkomen in dienst heeft gesteld van het rijk Gods en van anderen. Dat is de betekenis van Kerstmis voor mij als christen.
En als priester? Als priester heb ik een beetje mogen helpen het door Hem begonnen werk voort te zetten. Tot mijn acht en zestigste was dat hier in Nederland. En toen kwam die uitnodiging voor een missie in India. Ongelooflijk. Het was een nieuwe impuls om de boodschap van Jezus van Nazareth doorgang te doen vinden.
In mijn beleving heeft die boodschap te maken met de heilsgeschiedenis van ons mensen. Dat zijn 2 woorden. 'Heil' en 'geschiedenis'. Heil betekent eigenlijk welzijn of voorspoed. Maar het betekent ook "heel". Helen, beter maken. Beter maken van een wereld. Maken dat het mensen beter gaat. Uitzicht geven aan ons allemaal.. Dat is wat we dit kerstkind in zijn later leven hebben zien doen. Het was zijn boodschap aan ons. Zijn apostelen hebben die boodschap doorgegeven, en na hen talloze missionarissen, mannen en vrouwen.
Vanuit deze kerstgedachten gaan we nu even naar India. India is een land in ontwikkeling. Een land met enorme mogelijkheden in materiële zin, maar ook spiritueel. Iedere bezoeker is onder de indruk van Indiaas rijkdom aan kunstuitingen, haar historische gebouwen en danscultuur. Een van de keerzijden is echter het ontstellende aantal kinderen dat nog steeds verstoken blijft van onderwijs. Met Don Bosco blijf ik er bij, dat er geen betere bestrijding van de armoe is dan zorgen voor goed onderwijs. Mijn jaarlijkse nieuwsbrief blijft een middel om daar samen met velen van u iets aan te doen. Met name kinderarbeid ongedaan maken. Op 12-13 jarige leeftijd willen veel kinderen alsnog de opgelopen schade inhalen. Samen met zusters van de Goede Herder doen we daar wat aan. En ook helpen we ieder jaar veel jongens en meisjes uit arme gezinnen aan een vervolgopleiding. Onder een christelijke begeleiding worden zij mannen en vrouwen die in hun eigen onderhoud kunnen voorzien, en iets kunnen gaan betekenen voor de samenleving.

Kerstmis, wat zegt het me? De diepe betekenis is voor mij, dat God zich heeft laten zien en in de wereld is gekomen in de persoon en persoonlijkheid van Jezus van Nazareth. Dat is de blijvende inspiratie voor alle mensen van goede wil. "Het is aan ons godwelgevallige werken te beginnen en aan God ze te voltooien".Vanuit die inspiratie wordt thans door de priesters van het Heilig Hart hard gewerkt om dit jaar een nieuwe vestiging te beginnen in Mumbai, de poort van India. Mumbai is een multiculturele wereldstad, waar de noden alleen maar toenemen. Waar Sloppenwijken zijn (kent u de film "Slums dog miljonair"?), aids patiënten, prostitutie; kortom, allemaal potentiële missiedoelen voor de toekomst.

Met dit laatste nieuws over ons werk in India wil ik besluiten, en u op weg naar Kerstmis van harte sfeervolle en betekenisvolle kerstdagen toewensen, en een voorspoedig 2011 onder Gods zegen.

Dank, hartelijke groet en gebed,

Ad van der Wilk, scj